Le chance nous sourit encore puisque nous serons raccompagnés jusqu'à Anchorage par Laëtita et Cécile, rencontrées dans le Camper Bus (du Parc de Denali), qui partent précisément pour Anchorage le jour-même.

Le lendemain nous tentons de prendre le train pour Seward, mais ce ne sera pas possible car, ça y est nous sommes en basse saison et il n'y a plus de trafic en semaine (que le week-end). Donc nous sortons nos pouces de nos poches et nous nous remettons au stop!

On nous avait prévenu que le temps serait plus humide dans le Sud, et c'est bien le cas! Nous sommes arrivés de nuit sous la pluie et le lendemain il pleut encore!! Nous ne pourrons pas faire de randonnée ni de kayak aujourd'hui, donc ce sera shopping, jeux de société, dégustation de flétan fraîchement pêché, bières et billard!! Très belle soirée avec nos colocataires de l'auberge de jeunesse!!!

Ouf!! le lendemain, il pleut moins donc nous partons en randonnée jusqu'à l'Exit Glacier. Immense galcier, très bleu par endroit, que nous décrouvrons au fur et à mesure d'une balade bien tonique! Avant d'être surpris par quelques flocons de neige, nous aurons la chance de voir deux ours noirs de très près ; toujours aussi mignons!!!

A peine la rando finie, nous reprenons l'autostop, et nous monterons dans deux voitures originales et fort sympathiques: une Sabb avec des cornes de caribou accrochées au pare-chocs avant (ce n'est pas très visible, mais jettez un oeil sur la photo quand-même) et une vieille cadillac bleu ciel vraiment nickel!! La grande classe!!!!

Ce sont les aléas du stop, nous resterons coincés à Clam Gulch pendant 2 heures!!!Pas grand chose à faire dans ce petit village à part peut-être ramasser des coquillages (d'où son nom). Ouf! Un automobiliste s'arrête et nous repartons enfin! Sur la route nous croiserons une maman élan et ses deux petits !!! Ces animaux sont vraiment immenses et assez étonnants: grand et musclé comme un cheval avec une tête "chamelesque"

Nous voilà à Homer (rien à voir avec les Simpson ;-)), au sud-est de la péninsule du Kenai dans la baie de Kachemak. Le long bras de terre qui s'avance dans l'océan pacifique est très mignon: petites bicoques sur pilotis, port de plaisance, plage et montagnes enneigées!! Panorama très agréable (encore plus en basse saison sans la foule, et avec le soleil!)

Il fait beau, nous décidons donc de camper sur la plage! Comme c'est romantique!! Pas tant que ça finalement, car pendant la nuit, le vent et la pluie se déchaînent!!!! Heureusement nous avions bien attaché et lesté la tente. La pluie et le vent continueront toute la journée!!! Impossible de faire quoi que ce soit (encore râté pour le kayak...) à part se mettre au chaud dans un resto, un bar ou même à la bibliothèque (très bien d'ailleurs)!

Voici LE bar (touristique certes mais original) d'Homer : à l'extérieur c'est un ancien phare et mais à l'intérieur c'est une banque: des milliers de billets de 1 dollar tapissent tous les murs!!!

Homer est célèbre, en tout cas dans la région et pour tous les amateurs de pêche sportive, pour son concours du plus gros flétan pêché!! Concours se déroulant de Mai à Septembre et récompensant tous les mois le gagant avec un chèque de 1000 dollars!!! Nous avons vu 3 pécheurs ramener un flétan de 46kg!! Ca m'a semblé déjà énorme (ça correspond presque à mon poids!!), mais le record est de 160kg!!!!!!!!

Vues les intempéries, pas trop de possibilités: ce soir ce sera bière et billard!!! Le joyeux cocktail des soirées pluvieuses en Alaska. D'ailleurs ils jouent tous très bien au billard!!!! Nous avons rencontré "Old", un vieux pêcheur au le bonnet rouge, qui jouait avec une seule main (l'autre étant occupée à tenir une bouteille de bière!!!) et sans toucher le tapis!! En plus, il ne râtait presque jamais un coup, incroyable!!!!

Dernière étape et peut-être dernière chance de faire du kayak : Whittier. Ironie du sort, avant d'y arriver, nous tomberons en panne d'essennce...à Clam Gulch!!! Nous voilà une nouvelle fois coincés dans ce bled!! Malédiction!!

Whittier est une toute petite ville de 300 habitants coupée du monde car elle n'est accessible que par bateau ou via un tunnel (bien caché ; entrée sur la photo ci-contre) ouvert de 7h à 22h uniquement!!! La ville est entourée de plusieurs glaciers et à cette époque il y a également beaucoup de cascades (fonte des glaciers oblige). Dehors, une vraie drache, impossible de mettre le nez dehors sans être intégralement trempé!!! Nous nous réfugions dans un bar...

Nous n'avions rien prévu pour dormir et  je demande conseil à David, un retraité d'origine mexicaine, éxilé à Whittier depuis plus de 10 ans. Très naturellement, il nous a gentiment hébergé chez lui et préparé à diner!! Vraiment adorable!! On a bien discuté et passé une chouette soirée! Notre séjour en Alaska se termine par une très belle rencontre!!! Muchas gracias Davd :-)

Et voilà, c'est ici que s'achèvent mes 8 mois de congé sabbatique... 

bon vent

Virginie

Ce n'est pas si facile d'atteindre l'Alaska depuis le Sud du Canada. La meilleure option s'est révélée être le ferry depuis Bellingham, état de Washington, aux USA (à 80 km au sud de Vancouver) jusque Skagway en Alaska. En tout, près de 3 jours de traversée!!

Je n'ai pas de cabine sur le ferry, je dois donc trouver un endroit confortable pour dormir. Certians ont carrément planté leur tente sur le bateau!!!! C'est la première fois que je fois cela!!!!

Je n'ai pas de tente, et donc je choisi de m'installer à l'arrière du bateau sur le dernier niveau. C'est assez aéré (une partie du bateau est ouverte à cet endroit-là) mais ils ont tout prévu, il y a des petits chauffages (style "grille-pain" comme sur les terrasses des cafés). Il y a des transats en plastique, et avec un sac de couchage ça fera l'affaire. Je vous présente donc mon lit pour les 3 prochaines nuits. En tout nous sommes un quinzaine de personnes à dormir ici.

Malgré le temps pluvieux la traversée est belle et offre quelques surprises de taille: j'ai vu 1 baleine (une grande première pour moi, c'est très impressionnant même quand on ne la voit pas en entier), 2 ours noirs et 5 ou 6 lions de mer!!!!!

J'ai rencontré des Américains très sympas, notamment Josh, Marylou et Paul. On a bien discuté, rigolé et bu quelques bières ensemble! Eh oui sur le bateau, on ne manque de rien: il y a un bar lounge, un bon restaurant, une cafatéria, une salle d'arcades, une salle de ciné et un magasin de souvenirs!!

Pour rejoindre la ville d'Anchorage (où je suis censeé retrouver mon frère Grégoire) je comptais prendre un bus depuis Skagway ou Haines, mais il y a quand même 800 miles de route à se farcir, soit au moins un jour et demi de bus!!! Je me renseigne et pas de chance, il n'y a pas de bus tous les jours (le pochain est dans 2 jours) et le trajet dure 2 jours!!! Vive les distances alaskiennes!!! C'est trop long, donc au final, je descend à Juneau puis je prendrais l'avion (1h40). 

Je reste donc 2 jours à Juneau, Au début ça commence mal, on arrive à 3h du matin, il pleut et il n'y a pas de taxi!! Pas très pratique quand on a rien réservé ni aucune info pour savoir où aller. Heureusement, et très gentiment, Marylou m'accueille chez elle et me fera visiter sa ville.

Malgré la pluie, Juneau a un certain charme avec sa petite taille, ses 2 glaciers, sa baie et son océan pacifique. Juneau, c'est aussi la seule capitale d'un état américain à ne pas être accessible par la route!!! Il y a des routes, mais que pour circuler dans la ville et en périphérie! Il y a des panneaux "end of road" aux extrémités de la ville!!! Donc pour arriver à Juneau il faut prendre l'avion ou le bateau!!!!

Marylou, thank you very much for your hospitality, your time and your special visit of the real Juneau. We have great time together and we (my brother and I) really enjoyed the delicious smoked salmon and blackcod!!!! :-))) Many thanks again for everything!

Bon vent

Virginie